Milan Fretin (Cofidis) a remporté jeudi 15 octobre la 3e étape du Tour of Guangxi, à Bama, au terme d’un sprint désordonné où le Belge a devancé Frits Biesterbos (Picnic PostNL). Paul Magnier, pourtant le mieux placé après le dernier lancer de son train, a perdu la roue de la victoire quand son pied droit s’est dégagé de la pédale : il termine 21e et cède à Biesterbos le maillot rouge de leader.
L’essentiel
- Résultat : Fretin (Cofidis) s’impose devant Biesterbos, déjà vainqueur de la 2e étape, et Jordi Meeus (Red Bull-Bora-Hansgrohe).
- Moment décisif : à 150 m de la ligne, Magnier ouvre son sprint, déchausse et perd toute vitesse.
- Ce que ça change : Biesterbos prend la tête du général, mais l’étape 4, très vallonnée, doit rebattre les cartes.
Un sprint étalé sur toute la largeur de la route
L’arrivée à Bama se jouait sur une route large, ce qui a dispersé les sprinteurs d’un bord à l’autre de la chaussée, selon Cyclingnews. Fretin a lancé son effort sur la droite et a tenu Biesterbos en échec de justesse. Jordi Meeus complète le podium, Fabio Jakobsen (Visma-Lease a Bike) prend la 4e place.
Le Belge de 25 ans signe une victoire d’étape sur une course classée 2.UWT, le plus haut niveau du calendrier. Cette étape était la plus longue de l’épreuve : 212,3 km, courus à 46,845 km/h de moyenne selon ProCyclingStats.
Le top 5 de l’étape :
- Milan Fretin (Cofidis)
- Frits Biesterbos (Picnic PostNL)
- Jordi Meeus (Red Bull-Bora-Hansgrohe)
- Fabio Jakobsen (Visma-Lease a Bike)
- Arvid de Kleijn (Tudor Pro Cycling)
Magnier déchausse à 150 mètres de la ligne
Vainqueur de la 1re étape, Paul Magnier disposait du meilleur lead-out, selon Cyclingnews, avec un dernier relais qui l’a lâché à 150 m de l’arrivée. En ouvrant son sprint, il a sorti le pied droit de la pédale et perdu sa vitesse. Le Français a franchi la ligne en 21e position, après avoir tapé sur son guidon de frustration.
Le sprinteur de Soudal-QuickStep restait sur sa victoire dans la 1re étape et sur une 2e place derrière Biesterbos le lendemain, d’après ProCyclingStats. Il perd ici le maillot rouge qu’il portait depuis mardi.
Une étape contrôlée par deux équipes de sprinteurs
Une échappée de trois hommes, composée de Jasha Sütterlin (Jayco AlUla), Tobias Bayer (Alpecin-Premier Tech) et Wang Ruidong (équipe de Chine), est partie tôt. Wang, qui a animé les ascensions, s’empare du maillot de meilleur grimpeur.
Quatre côtes jalonnaient les 60 derniers kilomètres, mais la course n’a pas explosé. Wang est resté seul en tête jusqu’à 20 km de l’arrivée, où il a été repris. Soudal-QuickStep et Decathlon CMA CGM ont ensuite tenu le rythme pour préserver le sprint, sans en tirer profit : Magnier a déchaussé, et Olav Kooij n’a pas pu disputer la victoire.
Les Français dans le sprint
Côté tricolore, Cyril Barthe (Groupama-FDJ United) se classe 10e, devant Magnier, 21e. Clément Braz Afonso (Groupama-FDJ United) est 34e, Clément Champoussin (XDS Astana) 36e et Kévin Vauquelin (Netcompany Ineos) 51e. Un seul Français entre donc dans le top 10 de ce sprint. Le Tour of Guangxi se dispute encore jusqu’au dimanche 18 octobre.
Fretin, un coureur régulier cet automne
Selon sa fiche ProCyclingStats, il a remporté en août deux étapes du TPC en Nouvelle-Aquitaine et le classement par points de cette course, puis pris la 3e place du Grand Prix de Wallonie le 16 septembre. Il a aussi terminé 6e de l’ADAC Cyclassics le 16 août et 7e du Münsterland Giro le 3 octobre.
Ces résultats montrent un coureur régulièrement placé dans les arrivées groupées depuis la fin de l’été, ce qui donne à ce succès une logique que la seule étape ne montre pas.
Étape 4 : 2 700 m de dénivelé avant la descente vers Tian’e
La 4e étape, vendredi 16 octobre, change de décor : quatre ascensions classées et de nombreuses bosses non répertoriées, soit plus de 2 700 m de dénivelé, avant une descente vers l’arrivée à Tian’e. Cyclingnews estime que Biesterbos ne devrait pas conserver longtemps son maillot rouge sur un tel profil.
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