Un vélo cargo, ce n’est pas un énième gadget écolo pour faire joli sur Instagram. C’est un outil de mobilité qui peut sincèrement remplacer une voiture en zone urbaine.

Je connais sept familles qui ont vendu leur deuxième voiture après avoir acheté un cargo. Aucune n’est revenue en arrière. Par contre, j’en connais trois qui l’ont acheté sur un coup de cœur et qui s’en servent deux fois par mois parce qu’ils avaient mal évalué leurs besoins.

La différence ? Avoir choisi le bon type de cargo pour le bon usage.

Qu’est-ce qu’un vélo cargo exactement ?

Un vélo cargo, c’est un vélo conçu pour transporter des charges lourdes ou encombrantes : enfants, courses, matériel professionnel, déménagement d’appart…

Ce que vous pouvez transporter :

• 1 à 4 enfants selon le modèle (de 9 mois à 10-12 ans)
• 100 kg de courses (oui, 100 kg)
• Votre matériel de plombier, électricien, livreur
• Un canapé IKEA (vraiment, j’ai déjà vu)
• Votre chien (avec le panier adapté)

Ce qui change tout : 80% sont électriques. Et heureusement, parce que pousser 60 kg de vélo + 40 kg d’enfants + 20 kg de courses en version mécanique, ça devient vite pénible.

Les trois grandes familles de cargo

Il existe trois formats principaux. Chacun a ses avantages et ses contraintes. Vous devez choisir selon votre usage réel, pas selon ce qui fait le plus d’effet sur les réseaux sociaux.

Le biporteur : le plus maniable

Description :

• 2 roues (comme un vélo normal)
• Caisse à l’avant entre le guidon et la roue
• Longueur 2,20 à 2,50 m

Capacité :

• 2 enfants confortablement (3 serrés)
• 80-100 kg de charge utile
• Volume 150-200 litres

Avantages : ✅ Maniable : se conduit presque comme un vélo normal ✅ Entre dans un garage standard ✅ Léger (relativement) : 35-45 kg à vide ✅ Passe les portes cochères et passages étroits ✅ Facile à garer

Inconvénients : ❌ Équilibre délicat à l’arrêt avec charge (il faut tenir le guidon) ❌ Sensation bizarre les premiers jours (centre de gravité avant) ❌ Capacité limitée pour familles nombreuses

Pour qui :

• Familles avec 1-3 enfants
• Usage urbain quotidien
• Besoin de maniabilité
• Parking limité

Prix : 3 500€ à 7 000€ (version électrique)

Marques référentes : Urban Arrow, Douze Cycles, Bakfiets, Babboe, Riese & Müller Load

Le triporteur : le plus stable

Description :

• 3 roues (2 à l’avant, 1 à l’arrière)
• Caisse entre les 2 roues avant
• Longueur 2,00 à 2,30 m
• Largeur 80-90 cm (+ large qu’un vélo)

Capacité :

• 4 enfants possibles (selon modèle)
• 100-150 kg de charge utile
• Volume 200-300 litres

Avantages : ✅ Stabilité absolue, même à l’arrêt ✅ On peut lâcher le guidon sans qu’il tombe ✅ Capacité de chargement supérieure ✅ Idéal pour charges lourdes (courses, matériel pro) ✅ Rassurant pour débuter

Inconvénients : ❌ Largeur : ne passe pas partout (pistes cyclables, portails) ❌ Lourd : 45-60 kg à vide ❌ Moins maniable en virage serré ❌ Encombrant (difficulté à stocker) ❌ Moins adapté aux pentes (stabilité latérale moyenne)

Pour qui :

• Familles nombreuses (3-4 enfants)
• Professionnels (livraison, artisans)
• Charges très lourdes régulières
• Trajet plat principalement
• Espace de stockage suffisant

Prix : 2 800€ à 6 000€ (version électrique)

Marques référentes : Babboe, Nihola, Christiania Bikes, Winther

Le longtail : le discret

Description :

• 2 roues avec porte-bagages allongé à l’arrière
• Ressemble à un vélo normal mais plus long
• Longueur 2,00 à 2,20 m

Capacité :

• 2 enfants derrière (sur sièges dédiés)
• 80-100 kg de charge utile
• Courses posées sur le porte-bagages

Avantages : ✅ Discret : ressemble à un vélo ✅ Conduite normale (poids à l’arrière) ✅ Passe vraiment partout ✅ Polyvalent (avec/sans enfants) ✅ Plus léger : 25-35 kg ✅ Moins intimidant pour débuter

Inconvénients : ❌ Capacité limitée (2 enfants max) ❌ Enfants exposés aux intempéries (pas de caisse) ❌ Âge minimum pour les enfants (ils doivent tenir assis) ❌ Moins adapté aux très jeunes enfants

Pour qui :

• Familles avec 1-2 enfants de plus de 2-3 ans
• Besoin de polyvalence (vie perso + courses)
• Budget plus serré
• Envie de discrétion
• Trajets mixtes (urbain + périurbain)

Prix : 2 500€ à 5 000€ (version électrique)

Marques référentes : Tern, Yuba, Decathlon (Elops), Riese & Müller Multicharger

Comment choisir entre les trois ?

Vous avez 1-2 enfants de moins de 6 ans

→ Biporteur

Raisons :

• Caisse protectrice (capote pluie)
• Enfants face à vous (interaction)
• Capacité suffisante pour 2 + courses
• Confort enfants supérieur

Alternative : Longtail si budget serré et enfants > 3 ans

Vous avez 3-4 enfants

→ Triporteur obligatoire

Le biporteur sera trop juste, le longtail ne peut pas accueillir 3+ enfants.

Vous n’avez pas d’enfants mais voulez transporter beaucoup

→ Triporteur si charges très lourdes et volumineuses → Longtail si charges moyennes et besoin de polyvalence

Vous habitez dans des rues étroites ou un centre historique

→ Biporteur ou Longtail

Le triporteur sera trop large pour certains passages.

Vous avez peu d’espace de stockage

→ Longtail (moins encombrant)

Un biporteur prend autant de place qu’un vélo + 80 cm. Un triporteur, c’est l’équivalent d’un scooter.

Vous débutez et avez peur de l’équilibre

→ Triporteur (stabilité absolue)

Mais sachez qu’on s’habitue très vite à un biporteur (3-4 jours).

Électrique ou mécanique ?

95% des cargos vendus aujourd’hui sont électriques. Ce n’est pas un hasard.

Cargo mécanique : pour les puristes (ou les masochistes)

Avantages :

• Prix : 1 000-2 000€ (vs 3 000-6 000€ électrique)
• Poids réduit
• Pas de batterie à gérer
• Maintenance simple

Inconvénients :

• Demande une vraie condition physique
• Inutilisable avec du dénivelé
• Fatigue rapide avec charge
• Impossible pour la plupart des gens au quotidien

Mon avis : Si vous êtes sportif, que votre trajet est 100% plat, et que vous ne transportez que des charges légères (< 30 kg), pourquoi pas. Sinon, passez votre chemin.

Cargo électrique : le standard

Avantages :

• Accessible à tous (condition physique normale)
• Dénivelé gérable
• Confort avec charge
• Usage quotidien réaliste

Inconvénients :

• Prix élevé (3 000-7 000€)
• Poids important (35-60 kg)
• Entretien plus complexe
• Batterie à recharger

Mon avis : Si vous achetez un cargo pour remplacer une voiture, l’électrique est indispensable. Point.

Les critères de choix essentiels

1. Le moteur

Sur un cargo électrique, le moteur est encore plus crucial que sur un VAE classique. Vous transportez parfois 100-120 kg en plus du vélo.

Puissance minimum recommandée : 65-75 Nm Idéal pour cargo chargé : 75-85 Nm

Les marques fiables :

• Bosch Cargo Line (75-85 Nm) : référence absolue
• Shimano Steps E6100 (60 Nm) : suffisant pour usage modéré
• Brose (90 Nm) : excellent mais moins répandu

Évitez les moteurs de marques inconnues sous les 60 Nm. Vous serez déçu dès la première côte.

2. La batterie

Les cargos consomment plus qu’un VAE urbain classique. Normal : vous poussez 2-3 fois plus de poids.

Autonomie réaliste (avec charge moyenne, mode normal) :

• Batterie 400 Wh : 30-40 km (trop juste)
• Batterie 500 Wh : 40-60 km (minimum syndical)
• Batterie 625 Wh : 60-80 km (confortable)
• Batterie 750 Wh ou double batterie : 80-120 km (idéal)

Ma recommandation :

• Usage quotidien urbain 2×5 km : 500 Wh OK
• Usage quotidien urbain 2×10 km : 625 Wh minimum
• Usage intensif ou relief : double batterie

Ne sous-estimez pas. Tomber en panne à 3 km de chez vous avec 40 kg de courses et deux enfants, c’est très désagréable.

3. Le système de freinage

Un cargo peut atteindre 150 kg chargé. Les freins doivent être dimensionnés en conséquence.

Minimum obligatoire : Freins à disque hydrauliques avant ET arrière

Évitez absolument : Freins V-brake ou patins (insuffisants, dangereux)

Bonus appréciable : Frein moteur (récupération d’énergie en descente + aide au freinage)

4. Les équipements enfants (si pertinent)

Indispensables :

• Ceintures 3 points minimum (5 points pour bébés)
• Coussins/assises confortables
• Repose-pieds avec sangles (évite pieds dans les rayons)
• Pare-brise ou bulle avant (protection visage)

Très utiles :

• Capote pluie intégrale
• Tapis de sol amovible (facile à laver)
• Harnais ajustables (plusieurs enfants de tailles différentes)

Gadgets :

• Haut-parleurs Bluetooth (sympa mais pas essentiel)
• Éclairage LED intérieur (utile en hiver)

5. La capacité de stockage

Vérifiez les dimensions intérieures réelles de la caisse, pas seulement la capacité en litres.

Pour 2 enfants : minimum 60 cm de largeur Pour 3 enfants : minimum 75 cm

Vérifiez aussi la hauteur : certains enfants de 8-9 ans sont trop grands pour certains modèles.

Le budget réaliste

Prix d’achat

Cargo électrique entrée de gamme : 2 500 – 3 500€

• Marques : Decathlon, Btwin, marques généralistes
• Qualité : correcte pour débuter
• Durée de vie : 3-5 ans d’usage intensif

Cargo électrique milieu de gamme : 3 500 – 5 500€

• Marques : Babboe, Douze, Tern, Yuba
• Qualité : bonne fiabilité
• Durée de vie : 5-8 ans

Cargo électrique haut de gamme : 5 500 – 9 000€

• Marques : Urban Arrow, Riese & Müller, Larry vs Harry
• Qualité : excellence
• Durée de vie : 10 ans et +

Mon conseil : Si c’est pour remplacer une voiture, investissez dans du milieu/haut de gamme. Un cargo à 3 000€ qui lâche au bout de 2 ans vous coûtera plus cher qu’un bon modèle à 5 500€ qui tient 8 ans.

Coût des accessoires

Budget à prévoir en plus :

• Capote pluie : 200-400€
• Antivol solide : 100-150€
• Sacoches latérales : 80-150€
• Siège bébé supplémentaire : 100-200€
• Casques enfants : 30-50€ × nombre d’enfants

Total accessoires : 500-900€

Les aides financières

Les cargos sont éligibles aux mêmes aides que les VAE, parfois avec des montants bonifiés.

Bonus écologique État 2025 :

• Jusqu’à 1 000€ pour un cargo (vs 400€ pour VAE classique)
• Conditions de revenus applicables

Primes locales : Exemples (cumulables avec l’État) :

• Paris : jusqu’à 600€
• Lyon : jusqu’à 1 000€
• Île-de-France : jusqu’à 600€
• Nantes : jusqu’à 500€

Au total : Vous pouvez récupérer 1 000 à 1 600€ sur l’achat d’un cargo neuf.

Un cargo à 5 000€ peut vous revenir à 3 400€ après aides. C’est déjà plus digeste.

➔ Calculez vos aides région par région

Le vrai coût d’un cargo vs une voiture

Prenons un exemple concret : une famille parisienne avec 2 enfants qui se demande si elle garde sa deuxième voiture.

Voiture (Renault Clio d’occasion, 10 000 km/an)

Coûts annuels :

• Assurance : 600€
• Carburant : 1 200€ (10 000 km à 7L/100)
• Entretien : 400€
• Stationnement résident : 180€
• Contrôle technique : 70€ (tous les 2 ans)
• Total annuel : 2 450€

Sur 5 ans : 12 250€ + revente difficile d’une vieille voiture

Cargo électrique (5 000€, même usage urbain)

Coûts annuels :

• Électricité : 40€ (500 recharges)
• Entretien : 150€
• Assurance vol/casse : 180€
• Total annuel : 370€

Sur 5 ans : 1 850€ + 5 000€ achat – 1 500€ aides – 1 500€ revente = 3 850€

Économie sur 5 ans : 8 400€

Et ça, c’est sans compter :

• Les amendes de stationnement évitées
• Le temps gagné (pas de recherche parking)
• L’usure nerveuse en moins
• La santé (activité physique quotidienne)

Un cargo s’amortit en 2-3 ans par rapport à une voiture urbaine.

Les questions que tout le monde se pose

« C’est dangereux avec des enfants ? »

Non, si le cargo est bien équipé et que vous respectez les règles de base.

Sécurité cargo vs voiture :

• Accidents graves cargo : extrêmement rares
• Ceintures 5 points : retiennent jusqu’à 500 kg de choc
• Vitesse basse : chocs moins violents qu’en voiture
• Visibilité : meilleure qu’en voiture (hauteur basse)

Les vraies règles de sécurité :

• Toujours attacher les enfants (même sur 200m)
• Porter un casque (adulte ET enfants)
• Rouler prudemment (15-20 km/h max en ville)
• Éviter axes très fréquentés quand possible
• Anticiper les freinages

« Ça rentre où pour le stockage ? »

Un cargo, ça prend de la place. À prévoir :

• Longueur : 2 à 2,5 m
• Largeur : 60 cm (biporteur/longtail) à 90 cm (triporteur)

Solutions :

• Garage/cave : idéal
• Cour intérieure : OK si couverte
• Parking vélo sécurisé : vélo-stations en ville
• Rue : bâche obligatoire (protection pluie/vol)

Si vous n’avez vraiment aucun endroit couvert, réfléchissez bien. Un cargo de 5 000€ qui dort dehors, ça vieillit mal et c’est une cible pour les voleurs.

« Et sous la pluie ? »

Avec une bonne capote étanche, les enfants restent au sec. Vous, beaucoup moins.

Équipement pluie indispensable :

• Cape de pluie (30-80€)
• Surpantalon (20-40€)
• Gants imperméables (15-30€)

Oui, c’est contraignant. Non, ce n’est pas pire que d’attendre 15 minutes un bus bondé sous la pluie.

« Les enfants acceptent ? »

Retour d’expérience de dizaines de familles : 95% des enfants adorent.

Pourquoi ça marche :

• Ils voient le paysage (vs enfermés en voiture)
• Interaction avec le parent
• Sensation d’aventure
• Possibilité de discuter, chanter, jouer

L’exception : adolescents 12-14 ans (jugent ça « ridicule »). À cet âge, ils peuvent souvent avoir leur propre vélo.

« C’est difficile à conduire ? »

Biporteur : 3-4 jours d’adaptation. Le centre de gravité avant déstabilise au début. Après une semaine, c’est naturel.

Triporteur : immédiat. Ultra stable. Le seul point d’attention : virage serré à vitesse élevée (risque de basculement latéral).

Longtail : comme un vélo normal. Zéro adaptation nécessaire.

Conseil : Faites un essai de 30-60 minutes minimum avant achat. Tous les magasins sérieux le proposent.

Les marques recommandées

Biporteurs

Urban Arrow Family (Pays-Bas) – 5 500-7 000€

• Le haut de gamme absolu
• Bosch Cargo Line
• Finitions impeccables
• SAV au top
• ⭐ Coup de cœur

Douze Cycles G4 (France) – 4 500-6 000€

• Fabrication française
• Excellent rapport qualité/prix
• Électrique ou musculaire
• Personnalisable

Babboe Curve (Pays-Bas) – 3 500-4 500€

• Entrée de gamme fiable
• Bon SAV Europe
• Designs sympathiques
• Bon compromis prix/qualité

Triporteurs

Babboe Big (Pays-Bas) – 3 000-4 500€

• Leader européen
• Fiabilité éprouvée
• SAV présent partout
• Pièces détachées faciles

Christiania Bikes (Danemark) – 3 500-5 500€

• Robustesse légendaire
• Design épuré
• Caisse en bois (esthétique)

Nihola (Danemark) – 4 500-6 500€

• Haut de gamme
• Direction joystick (spécificité)
• Très stable

Longtails

Tern GSD (Taiwan) – 4 500-6 000€

• Compact (pliable)
• Équipements nombreux
• Qualité premium
• ⭐ Meilleur longtail du marché

Yuba Spicy Curry (USA) – 3 500-5 000€

• Rapport qualité/prix excellent
• Robuste
• Modulable

Decathlon Elops 940E (France) – 2 800€

• Prix imbattable
• Qualité correcte
• SAV Decathlon pratique
• Bon pour débuter sans se ruiner

L’entretien d’un cargo

Un cargo demande le même entretien qu’un VAE classique, avec quelques points spécifiques liés au poids et à l’usage intensif.

Entretien courant (à faire soi-même)

Toutes les semaines (si usage quotidien) :

• Pression pneus (crucial : 60-80 kg de charge)
• Vérification freins
• Nettoyage chaîne
• Contrôle visuel serrage caisse

Tous les mois :

• Lubrification chaîne
• Vérification batteries (charge, fixation)
• Nettoyage caisse intérieure

Révision pro (2 fois par an si usage intensif)

Un cargo travaille plus qu’un vélo classique. Je recommande 2 révisions annuelles :

• Printemps (avant saison haute)
• Automne (avant hiver)

Coût : 100-150€ par révision

Pièces d’usure spécifiques

Chaîne : 800-1 500 km (vs 2 000 km VAE classique) Pneus : 2 000-3 000 km (charge + poids) Plaquettes frein : 1 000-1 500 km

Budget entretien annuel : 300-450€

C’est plus qu’un VAE classique, mais toujours 5 fois moins qu’une voiture.

Cargo d’occasion : bonne idée ?

Le marché de l’occasion se développe. C’est une vraie opportunité pour économiser 30-50%.

Ce qu’il faut absolument vérifier

1. État de la batterie

• Capacité restante (logiciel ou test autonomie)
• Nombre de cycles (demander l’historique)
• Rejet si moins de 70% capacité restante

2. Cadre et caisse

• Fissures (surtout soudures)
• Rouille
• Jeu dans la direction

3. Moteur

• Bruits anormaux
• Codes erreur
• Assistance fluide sur tous les modes

4. Freins

• Usure plaquettes
• État disques
• Fuites liquide (freins hydrauliques)

5. Pneus et roues

• Usure pneus
• Voile roues
• État rayons

Prix occasion réaliste :

• 1 an : -20 à -25% du neuf
• 2-3 ans : -35 à -45%
• 4-5 ans : -50 à -60%

Où acheter :

• Leboncoin (vérification poussée nécessaire)
• Upway (reconditionneurs, garantis)
• Magasins reprises (SAV inclus, plus cher)

Mon avis : Occasion OK si bon état + garantie. Sinon, privilégiez le neuf avec les aides (souvent équivalent au final).

A retenir

Un cargo n’est pas la solution universelle. Si vous habitez à 30 km de votre travail en zone rurale, gardez votre voiture.

Mais si vous êtes en ville ou proche banlieue, avec des trajets quotidiens de 5-15 km, un cargo peut changer radicalement votre vie.

Les retours que j’entends le plus :

• « On aurait dû l’acheter plus tôt »
• « Nos enfants refusent maintenant la voiture »
• « On a vendu la deuxième voiture, aucun regret »
• « Ça a changé notre rapport à la ville »

Le seul regret récurrent : avoir sous-dimensionné (acheté un longtail alors qu’il fallait un biporteur, ou pris une batterie 500 Wh au lieu de 625 Wh).

Mon conseil : Essayez. Pas 10 minutes sur un parking. 1h en conditions réelles, avec vos enfants dedans, sur votre trajet habituel. Beaucoup de magasins et d’associations proposent des locations à la journée ou à la semaine.

Vous saurez très vite si c’est pour vous.

Bonne route en cargo.